요약 | 인생에서 소중하지 않은 순간이 있을까, 그러나 특히 청소년기는 한 인간의 인생항로를 결정하는 데 크나큰 역할을 한다. 그래서 가정과 학교, 사회가 청소년 교육과 문제에 대해 나름대로 고심하고 그 터전을 올바로 마련해 주고자 노력한다. 그런가 하면 청소년기에 접어든 10대 소년들은 기성세대의 눈으로 보면 반항기이다 싶을 만큼 보편적인 관습이나 인습의 틀을 벗어나는 시도를 심심지 않게 하여 종종 기성세대와 마찰을 일으키기도 한다. 이 소설의 주인공 피터 킬번 역시 평범한 10대 소년으로서 좋은 친구를 사귀고 싶어하고, 성적을 올리는 데 열을 올리며, 학교에서 금기시하는 장난도 서슴지 않는다. 그러나 병적일 정도로 고지식한 교장 선생과의 어처구니없는 갈등과 오해가 빚어지고, 가장 사랑하는 친구의 죽음으로 충격을 받아 급기야는 돌이킬 수 없는 실수를 저지르게 된다. 물론 10대 청소년들의 생활이나 행동, 스승과 제자 간의 감정 교류, 학교 생활 등이 우리의 환경이나 정서에 비추어 볼 때 생소한 감이 없진 않지만 그럼에도 불구하고 청소년기 특유의 사랑과 우정, 희망과 슬픔 등이 그들의 눈을 통해 사실적으로 묘사되고 있다. |
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